武侠小说里，它是九大门派之首。电影里，它是天下武功的起源。现实中，它是香火鼎盛的禅宗祖庭。它就是号称天下第一名刹的少林寺。
坐落在嵩山之上的少林寺始建于北魏年间，距今已有1500多年历史。它辉煌过，曾受唐太宗、康熙、乾隆等多位皇帝封赏题词。它也衰落过，曾在北伐战争时期被“倒戈将军”石友三一把火烧个精光。到上世纪70年代，它已经沦落到只有十几个老和尚守着几间破庙的地步。直到1982年，李连杰主演的电影《少林寺》火遍大江南北之后，它又再次走红，当时无数年轻人最大的愿望就是上少林学功夫。之后少林寺便走上了商业化道路，可谓是一入红尘深似海，从此节操是路人。

如今，作为国家5A级风景区的少林寺，主要收入来源就是门票。据统计，少林寺每年游客量有150万人次，门票收入超过2亿元。其次，少林寺还走上了一条“功夫经济”的道路。1988年少林寺首次对外公开表演少年功夫，反响强烈，之后少林寺便组织了少林武僧团开始接国内外的演出。截至目前，少林武僧表演团已经走访了全球60多个国家，出场费通常一场5万左右，现已演出上千场，比明星都忙。

另外，少林寺还紧跟时代步伐，采取公司化运营。1998年就成立了少林无形资产管理有限公司，截止目前已注册了200多项商标，横跨各个行业。包括《禅露》杂志社、少林欢喜地、少林书局、少林药局、少林影视公司。除了多元化发展，少林寺还在不断开拓国际业务。今年2月份，少林寺斥资两千万人民币在澳大利亚买了一块地产，计划在当地建造分寺。少林寺就像一个超级IP，被开发的连渣都不剩。

为什么说是被？因为它背后还有两个主要运作者，登封市政府和少林寺旅游景区的实际经营者——央企港中旅。按规定，少林寺的旅游收入按三七比例和地方政府分成，每年这笔收入都要占登封市财政收入的1/3。另外，每年慕名来少林寺习武的人就为当地创造7亿元的GDP。别的地方都靠房地产，而登封只靠一个少林寺就够了。

然而登封只有一块少林寺，但却不只一张嘴。2009年登封市政府和港中旅曾想绕过少林寺，准备成立合资公司，将少林寺旅游资产打包上市，后来少林寺得知此事后坚决反对，事情最终流产。2013年，登封市政府准备从港中旅手中强行夺回少林寺景区，原因是港中旅没有履行应尽的管理义务，只知道赚钱不投资维护，差点让景区降级。2014年，少林寺又将登封市嵩管委告上了法庭，原因是他们拖欠寺方将近5000万元的门票款。如今，少林寺再次被推到风口浪尖。这颗大树底下挤满了人，只是他们并不是来烧香拜佛的。

上一次还是发生在北宋，各大门派围攻少林，最后揭发了带头大哥。表面上是私人恩怨，其实是武林各派的利益之争。估计佛祖看到这些，也只能感叹一句：人在江湖，身不由己。